Wat doet een stoomfunctie op een wasmachine?

Bij een stoomfunctie verwarmt de wasmachine een kleine hoeveelheid water om stoom of hete vochtige lucht te produceren. Die komt in contact met het textiel in de trommel.

Wat dat oplevert hangt af van het programma.

Stoom kan bijvoorbeeld worden gebruikt om:

• gedragen kleding op te frissen;
• geurtjes te verminderen;
• kreukels in textiel te ontspannen;
• een normaal wasprogramma aan te vullen;
• bij daarvoor ontworpen programma's de hygiënische behandeling te ondersteunen.

Daarmee is ‘stoomfunctie’ eigenlijk een verzamelnaam.

Bij de ene machine betekent het dat je een overhemd na één keer dragen kort kunt opfrissen zonder een volledige wasbeurt. Bij een andere machine wordt stoom pas tijdens of aan het einde van een gewoon wasprogramma toegevoegd.

Ook de hoeveelheid stoom, temperatuur, programmaduur en maximale belading verschillen per model.

Het belangrijkste bij een wasmachine met stoom is daarom niet óf er stoom op zit, maar waarvoor de fabrikant de stoomfunctie heeft ontworpen.

Dit onderscheid bepaalt voor een groot deel wat je daadwerkelijk met de functie kunt.

Een stoomprogramma is een afzonderlijk programma dat je kiest zonder eerst een normale volledige wascyclus te draaien.

Dit type programma is vooral bedoeld voor kleding die niet echt vuil is, maar bijvoorbeeld:

• na het dragen minder fris ruikt;
• lang in de kast heeft gelegen;
• licht gekreukt is;
• snel opnieuw gedragen moet worden.

Er wordt wel water gebruikt om stoom te maken, maar je kleding doorloopt geen gewone wasbeurt met een volle hoeveelheid waswater en wasmiddel.

De maximale belading is bij zo'n programma vaak veel kleiner dan het normale vulgewicht van de wasmachine. Een 9 kg wasmachine kan bij een stoomprogramma bijvoorbeeld maar een kleine hoeveelheid kleding tegelijk toestaan.

Een stoomoptie voeg je juist toe aan een gewoon wasprogramma.

De machine kan de stoom afhankelijk van het ontwerp vóór, tijdens of aan het einde van de wascyclus gebruiken. Het doel kan bijvoorbeeld minder kreukvorming of een extra hygiënische behandeling zijn.

Een machine met een stoomoptie kan dus niet automatisch kleding los van een wasbeurt opfrissen.

Wil je vooral gedragen kleding snel opfrissen, controleer dan specifiek of de wasmachine een afzonderlijk stoom- of refreshprogramma heeft.

Stoom kan vezels vochtig en warm maken, waardoor kreukels zich gedeeltelijk kunnen ontspannen.

Dat kan vooral prettig zijn bij bijvoorbeeld:

• overhemden;
• blouses;
• shirts;
• andere kleding die je normaal nog zou strijken.

Verwacht alleen niet dat een wasmachine met stoom hetzelfde resultaat geeft als zorgvuldig strijken.

Hoe goed de anti-kreukwerking is verschilt sterk per machine, programma en textielsoort. Sommige programma's maken zichtbaar verschil, terwijl hardnekkige kreuken gewoon in het kledingstuk kunnen blijven zitten.

Ook je eigen gebruik heeft invloed.

Haal kleding na afloop zo snel mogelijk uit de trommel en hang het netjes uit. Laat je vochtige kleding lang samengedrukt in de wasmachine liggen, dan kunnen nieuwe kreukels ontstaan en gaat een deel van het voordeel verloren.

Stoom is daarom vooral interessant als je het strijkwerk wilt verminderen, niet wanneer je verwacht nooit meer een strijkijzer nodig te hebben.

Bij de aankoop zou ik een marketingclaim als ‘minder strijken’ daarom minder zwaar laten wegen dan de vraag welk stoomprogramma het model daadwerkelijk heeft.

Ja, mits de wasmachine hiervoor een afzonderlijk stoom- of opfrisprogramma heeft en het kledingstuk geschikt is voor dat programma.

Dit is vooral nuttig bij kleding die niet vies of bevlekt is, maar niet helemaal fris meer ruikt.

Een overhemd dat enkele uren is gedragen hoeft bijvoorbeeld niet altijd direct een complete wasbeurt te krijgen. Met een geschikt stoomprogramma kan de machine geurtjes verminderen en het textiel opfrissen.

Zo'n programma gebruikt doorgaans veel minder water dan een volledige wasbeurt.

Er zijn bijvoorbeeld actuele machines waarbij een stoomrefreshprogramma slechts enkele liters water gebruikt voor een kleine lading. Dat betekent echter niet dat ieder stoomprogramma hetzelfde verbruikt.

Opfrissen met stoom vervangt bovendien geen normale wasbeurt wanneer kleding:

• zichtbare vlekken heeft;
• sterk vervuild is;
• veel zweet of vuil bevat;
• om andere redenen echt gewassen moet worden.

Stoom lost vuil immers niet op dezelfde manier op als een volledige combinatie van water, wasmiddel, trommelbeweging en spoelen.

Gebruik een refreshprogramma dus vooral voor wat de naam aangeeft: opfrissen tussen echte wasbeurten door.

Als zo'n korte stoombeurt daadwerkelijk een volledige wasbeurt vervangt, kan dat bovendien water en energie besparen. Voeg je stoom alleen als extra stap aan een normale wasbeurt toe, dan moet die conclusie niet automatisch worden getrokken.

Sommige wasmachines gebruiken stoom specifiek binnen een hygiëneprogramma.

Door temperatuur en programmaverloop kunnen zulke programma's bedoeld zijn om bepaalde bacteriën of allergenen sterker te verminderen.

Daarbij moet je goed naar het specifieke model kijken.

Niet iedere functie met het woord ‘Steam’ is een hygiëneprogramma. Een stoomfunctie die alleen bedoeld is om kreukels te verminderen zegt op zichzelf niets over het verwijderen van bacteriën, huisstofmijtallergenen of pollen.

Andersom bestaan er machines waarvan een speciaal stoomprogramma juist voor zulke toepassingen is ontwikkeld en getest.

Daarom moet je claims als:

• ‘verwijdert bacteriën’;
• ‘vermindert allergenen’;
• ‘hygiënisch stomen’;

alleen aan de betreffende machine koppelen wanneer de fabrikant dit voor dat specifieke programma onderbouwt.

Heb je vanwege allergieën of andere hygiëneredenen een bepaalde behandeling nodig, controleer dan dus de programmabeschrijving en voorwaarden van het exacte model.

Stoom is geen universeel keurmerk voor hygiënisch wassen.

Ook hier geldt: kijk naar wat het programma aantoonbaar doet, niet alleen naar de aanwezigheid van stoom.

Dat hangt vooral af van wat jij wast.

Een stoomfunctie is relatief interessant wanneer je:

• regelmatig overhemden, blouses of andere kreukgevoelige kleding wast;
• gedragen kleding vaak wilt opfrissen zonder direct een volledige wasbeurt te draaien;
• een specifiek hygiëneprogramma zoekt;
• het prettig vindt om strijkwerk zoveel mogelijk te beperken.

De functie is waarschijnlijk minder belangrijk wanneer je vooral:

• handdoeken;
• beddengoed;
• stevige werkkleding;
• andere was draait die toch iedere keer volledig gewassen moet worden.

Kijk ook naar de maximale belading van het stoomprogramma.

Een wasmachine kan bijvoorbeeld 9 of 10 kg normaal wasgoed aankunnen, terwijl een afzonderlijk stoomprogramma slechts voor een kleine lading is bedoeld. Dat is geen tekortkoming: stoom heeft voldoende ruimte rond het textiel nodig en het programma heeft een ander doel dan een gewone katoenwas.

Controleer daarnaast welke materialen volgens de handleiding geschikt zijn. Niet ieder kledingstuk mag automatisch in ieder stoomprogramma. Het gewone waslabel en vooral de instructies van de fabrikant blijven leidend.

Vergelijk een nieuwe wasmachine ten slotte niet alleen op stoom.

Het juiste vulgewicht, energieverbruik, centrifugeresultaat, geluid en de programma's die je iedere week gebruikt hebben meestal meer invloed op het dagelijkse gebruik.

Zie een goede stoomfunctie daarom als een nuttige extra wanneer je weet waarvoor je hem wilt gebruiken. Koop een machine niet alleen omdat er ‘Steam’ bij de specificaties staat.